Es uno de los aminoácidos que forman las proteínas de los seres vivos, es el más pequeño y simple y es considerado como no esencial.

Es utilizado como precursor de la hemoglobina y es un neurotransmisor inhibidor en el sistema nervioso central, especialmente en la medula espinal, tallo cerebral y retina, también es utilizado como medio gástrico para inhibir la glicosilación no enzimática de las proteínas y para sintetizar un gran número de sustancias mas